راهنماهاي وب يكي از مهمترين ابزارهاي كاوش در اينترنت به شمار مي روند كه گزينشي بوده و منابع آنها بر اساس موضوع دسته بندي شده اند. در اين ابزارها جستجو را مي توان در ساختار موضوعي و به صورت سلسله مراتبي انجام داد. راهنماهاي وب بر خلاف موتورهاي جستجوي كليد واژه اي، امكان دسترسي سريع و مناسب به اطلاعات معتبر و ارزشمند تحليل شده را منطبق با نيازهاي مخاطبان از طريق ساختار موضوعي نظام مند در اختيار قرار مي دهند. در واقع نتايج جستجو از طريق راهنماهاي موضوعي در هم ريختگي كمتري دارد، زيرا منابع و وب سايتهايي كه پيدا مي شوند در اغلب موارد به وسيلة متخصصان موضوعي گزينش شده اند، لذا كاربر كل شبكه وب را جستجو نمي كند، بلكه روي طبقه موضوعي انتخاب شده به جستجو مي پردازد و از اين طريق از اتلاف وقت كاربر جلوگيري مي شود. به عبارت ديگر، راهنماهاي وب مجموعه أي از منابع شبكه وب را در ساختار موضوعي كلي (فرضاً سلسله مراتبي يا درختي) دسته بندي كرده و آنها را در طبقه موضوعي كلي و هر طبقه را به موضوعات ريز و خاصتر تقسيم مي كنند.
نقطه قوت اين ابزارها دقيق و مرتبط بودن نتيجه جستجو با موضوع مورد نظر و اعتبار و كيفيت بالاي منابع بازريابي شده و نقطه ضعف آنها نيز پوشش محدود منابع وب، چند مرحله أي بودن فرآيند جستجو و همچنين پايين بودن سرعت روزآمدي منابع آنها مي باشد. از معروفترين راهنماهاي وب مي توان به موارد زير اشاره كرد:


1. dmoz: open Diretory project: ( http://dmoz.org )
2. yahoo: ( WWW.Yahoo.com )
3. looksmart: ( WWW. Looksmart.com )
4. Bubl link : ( WWW.buble.ac.uk/link )
5. Galaxy : ( WWW.Galaxy.com/ )
6. librarian index to internet : ( WWW.lii.org )

 برخی راهنماهاي وب را کتابخانه مجازی می دانند اما به نظرم به دلایل زیر نمی توانندکتابخانه مجازی باشند 

الف:  نوعی ابزار كاوش در اينترنت به بشمار مي روند كه منابع آن گزينشي بوده،  بر اساس موضوع دسته بندي شده اند و ساختار درختی دارند

ب: به دلیل اینکه  ساختار یک کتابخانه را ندارند و فقط به عنوان یک راهنما و به طور کل یک منبع ارجاعی می توان از آنها استفاده نمود.